84 jaar is hij en in 2023 was daar opeens 7 Psalms. Een indrukwekkend ingetogen album. Het gaf hem een vrijbrief om zijn nieuwe tournee als A Quiet Celebration weg te zetten. Het werd een feestje dat als monumentaal de geschiedenisboeken in gaat. 8 jaar geleden gaf Simon twee werkelijk fenomenale concerten in de Ziggo Dome. Die waren van een zo’n onbeschrijflijk hoog niveau, dat elke herhaling zou tegenvallen. Niet dus.

In AFAS Live had hij zich weer omringd met een aantal oude bekenden zoals drummer Steve Gadd. De show in Amsterdam was in twee delen opgeknipt. In het eerste deel speelde hij in zijn geheel 7 Psalms. Een bijna meditatieve ervaring die geen moment verveelde. De lange compositie is uiterst vindingrijk door Simon in elkaar gezet maar dat is natuurlijk niet zo verrassend. Simon is al meer 65 jaar een van de meest talentvolle en innovatieve componisten in de hedendaagse muziek. Goed, zijn stem is wat dunner geworden, maar in AFAS toonde hij nog steeds uiterst soepel te kunnen zingen. Elke woord is betekenisvol en vitaal. Eerlijk gezegd had hij na deze indrukwekkende exercitie gewoon kunnen stoppen, maar zo zit Simon niet in elkaar. Het tweede deel, dat ruim anderhalf uur in beslag nam, was gereserveerd voor songs uit zijn omvangrijke songbook. Maar Simon is niet iemand die zomaar identiek doet wat op zijn platen staat. Elke song kreeg een ander arrangement en door de klasse van zijn bandleden kreeg elk nummer, hoe bekend ook, meer zeggingskracht. De opener Graceland klonk nog wel wat wankel, maar daarna herpakte de Amerikaan zich op een uitmuntende manier. Samen met Gadd, maar ook bassist Bakithi Kumalo die in 1986 ook al present was op Graceland, schreef hij simpelweg geschiedenis. Het toch al fraaie Under African Skies kreeg een memorabele bewerking. En als hij het echt niet even trok, was daar zijn vrouw Edie Brickell die hem hielp. Opvallend was dat hij maar liefst drie songs speelde van zijn album Hearts and Bones dat in 1983 deerlijk door media werd afgekraakt en daarna ook flopte. Zeker The Distance werd op een fantastische manier vertolkt. Geweldig was ook het intro van van 50 Ways to Leave Your Lover dat destijds drummer Gadd wereldfaam bezorgde. Hoe mooi was het om te zien dat diezelfde Gadd met zijn 81 jaar nog niets aan dynamiek en techniek heeft ingeboet. Gelukkig was het niet allemaal ingetogen. Er werd zelfs een dansje van stal gehaald toen Simon Me and Julio Down by the Schoolyard van stal haalde. Leuk, maar niet eens nodig, want op dat moment had Simon allang bewezen dat bij sommige artiesten leeftijd maar een nummer is.

Paul Simon: gezien op 22 april. Vanavond (24/4) en morgenavond (25/4) is hij nog te zien in AFAS Live in Amsterdam. Er zijn nog kaarten. Ga naar: www.afaslive.nl