Tekst: Martien Koolen

Lou Gramm is natuurlijk de enige echte zanger van Foreigner, want hij maakte met zijn unieke, prachtige vocalen deze rock/AOR band tot een van de succesvolste en bekendste bands in de periode van 1977 tot 1987. Daarna maakte Gramm drie soloalbums, waarvan de eerste Ready Or Not (1987) de meest succesvolle was. Nu verschijnt Gramm’s vierde soloalbum, zijn eerste in vijfentwintig jaar, getiteld Released en de plaat bevat tien nummers die allemaal opgenomen zijn aan het einde van de jaren tachtig, toen hij ook bezig was met zijn debuut soloalbum en zijn tweede soloalbum Long Hard Look.

Released opent met de hardrock song Young Love en dat nummer wordt niet alleen “gedragen” door de fantastische strot van Gramm, maar ook door het heerlijke gitaarwerk van Vivian Campbell (Def Leppard en Dio) en het nummer is van Shadowking, de hardrock supergroep die toen bestond uit Lou Gramm, Vivian Campbell, Bruce Turgon en Kevin Valentine. Bruce Turgon is trouwens, ook samen met Lou Gramm natuurlijk, verantwoordelijk voor het schrijven van negen van de tien songs die op dit “nieuwe” Lou Gramm album te vinden zijn. De meeste songs op dit uitstekende album zijn trouwens rock/AOR nummers die eigenlijk allemaal herinneren aan Foreigner, zo is Word Gets Around een echte rocker, net zoals Heart And Soul en beide songs bevatten, naast prima zang, ook uitstekende gitaarsolo’s.

Long Gone is een prachtige mid tempo rock ballad, net zoals Time Heals The Pain en in beide songs zijn het vooral de emotionele vocalen van Gramm die voor kippenvelmomenten zorgen. Soms, in nummers zoals Lightning Strikes en Word Gets Around doet Gramm iets te veel zijn best en klinkt zijn stem nogal geforceerd, maar voor de rest is het alleen maar genieten van zijn uitstekende en kenmerkende vocalen die ook de muziek van Foreigner zo speciaal maakte.  Eigenlijk staat er maar een “zwak” nummer op dit album en dat is de unplugged, pianoversie van True Blue Love, een nummer dat stamt uit 1989 en te vinden is op het tweede soloalbum van Gramm, Long Hard Look (1989).

Het vierde soloalbum van Lou Gramm is een AOR-kraker van de eerste orde en voor fans van Foreigner een must have album. Luistertip: Young Love.