013 – Tilburg – 24 februari 2026
Limburgzaal – Heerlen – 26 februari 2026

Tekst en foto’s: Martien Koolen

Vorig jaar, 25 april om precies te zijn, zag/hoorde ik de Michael Schenker Group in de Muziekgieterij in Maastricht, en dit jaar had ik weer het genoegen om een van de beste rockgitaristen van deze aardkloot te mogen bewonderen, en wel in Tilburg, maar ook in mijn “home Town” Heerlen. Ik was natuurlijk wel benieuwd of de heer Schenker weer dezelfde songs zou spelen en “helaas” bleek dat zo te zijn, met uitzondering van een paar kleine wijzigen in de setlist.

De band – Barend Courbois (bas), Steve Mann (keyboards/gitaar) en drummer Bodo Schopf – was voor het grootste gedeelte ook hetzelfde, maar zanger Erik Grönwall was er deze keer niet bij; hij werd vervangen door Roberto Dimitri Liapakis, die iedereen natuurlijk kent als de zanger van Devil’s Train en Mystic Prophecy.

Na de intro (op tape), Led Zep’s Immigrant Song, barstte de MSG los met het vet rockende Natural Thing, de openingstrack van UFO’s vijfde studio album No Heavy Petting (1976), gevolgd door Only Yoy Can Rock Me, Hot ‘n’ Ready, beide van het album Obession (1978) en Doctor, Doctor van Phenomenon (1974), dat laatstgenoemde nummer kan ik trouwens niet meer horen, maar het publiek brulde lekker mee….

Barend mag hierna even zijn kunstjes vertonen op de bas, leuk, maar overbodig en daarna werden er eindelijk weer klassieke UFO-songs gespeeld, zoals het heerlijke This Kids, Lights Out en Love To Love; waarbij natuurlijk het gitaarspel van Schenker, op zijn klassieke Gibson Flying V in de spotlight stond. Helaas was de zang van Liapakis zeker niet van het niveau van Grönwall en dat was vooral te merken in klassieke UFO-songs zoals I’m A Loser, Love To Love and Lights Out. Na een ook overbodige drumsolo volgden nog andere UFO-hardrock klassiekers, zoals Let It Roll, Can You Roll Her en Reasons Love; maar iedereen was natuurlijk aan het wachten op het magistrale Rock Bottom, waar Schenker liet zien en horen wat hij allemaal nog op zijn gitaar kan; zeer indrukwekkend en zijn solo’s en gitaarimprovisaties tijdens dit iconische nummer gaven mij in ieder geval weer kippenvel.

 De toegiften waren geen verassing, want Shoot Shoot en Too Hot To Handle zijn al tijdens deze hele My Years With UFO Tour de bekende encores; zeker geen slechte nummers, maar andere toegiften zoals High Flyer, On With The Action of Pack It Up (and go) zouden ook leuk zijn om nog eens te horen…. Lights Out in Heerlen!