Manfred Manns Earth Band live: tijdloze rockshow
Poppodium Nieuwe Nor (Heerlen), 28 maart 2026
Tekst en foto’s: Martien Koolen
De Engelse rockband Manfred Mann’s Earth Band werd opgericht in 1971 door de Zuid-Afrikaanse toetsenist, mini-Moog virtuoos Manfred Mann (inmiddels 86 jaar jong) en vijfenvijftig jaar later speelt de band nog steeds voor volle zalen. Opmerkelijk aan de Earth band is natuurlijk het feit dat ze bijna alleen maar covers spelen en hun bekendste en ook beste nummers zijn dan ook Blinded By The Light (Springsteen), Davy’s On The Road Again (John Simon) en de Bob Dylan covers van Father Of Day, Father Of Night en The Mighty Quinn. Het zal dan ook niemand verwonderen dat deze iconische nummers vanavond op de setlist staan. De band bestaat anno 2026 uit: Manfred Mann (keyboards, achtergrondzang), Mick Rogers (gitaar), John Lingwood (drums), Steve Kinch (basgitaar) en zanger Robert Hart, die o.a. ook bekend is als vocalist van The Company Of Snakes, Bad Company en The Jones Gang.
Het openingsnummer van vanavond Captain Bobby Stout is te vinden op het debuutalbum van de Manfred Mann’s Earth Band (1972) en ondanks dat het nummer al vierenvijftig jaar oud is, klinkt het nog steeds lekker en speelt de Earth band het met veel plezier en enthousiasme. Don’t Kill It Carol, een compositie van Mike Heron (een Schotse singer/song writer), van het Earth Band album Angel Station (1979) is ook een uitstekende keuze om het publiek in het begin van de set mee te laten zingen en “dansen”.
Dan volgt een van mijn favoriete songs van het uitstekende album Watch (1978), namelijk: Martha’s Madman, een uptempo track met vet gitaarwerk van Rogers en heerlijke vocalen van Hart. Het volgende hoogtepunt, en misschien wel de beste song van de hele avond, is de Bob Dylan cover Father Of Day, Father Of Night. Deze epische en iconische track – te vinden op het Solar Fire album – duurt meer dan tien minuten en geen enkele seconde verveelt, want de Earth band heeft hier echt een fantastisch nummer van gemaakt. Het briljante toetsenwerk van Mann, de melodieuze kippenvel gitaarsolo’s van Rogers en de emotionele, soms wel wat “moeilijke” zang van Rogers, hij zingt het nummer ook op het Solar Fire album, maken Father Of Day, Father Of Night briljant.
Dan is het tijd voor een typisch Engels momentje, want Manfred komt achter zijn keyboards vandaan en vertelt een mop, de zogenaamde “penisjoke”, en ja, hoor, de mop is kurkdroog en 100% Engels indeed….
Maar gelukkig is de koek nog niet op, want Blinded By The Light (de grootse hit van de Earth Band), Davy’s On The Road Again (met weergaloze Moog solo’s van Mann), volgen dan ook nog, zodat het publiek met volle teugen kan genieten van dit “tijdloze” symfonische rock optreden. Jammer is wel dat het fantastische Spirits In The Night, (Bruce Springsteen) vanavond niet gespeeld wordt, maar wel een speciale (met alleen Rogers en Lingwood op het podium) doch oersaaie versie van Do-Way-Diddy, een cover van The Exciters (1963). Natuurlijk wordt het optreden afgesloten met het welbekende Mighty Quinn en vanavond is dat een heel speciale versie want niemand minder dan Chris Thompson (zanger bij MMEB van 1975-1986 en van 1996-1999) deelt de zang tijdens deze iconische song met Robert Hart; een waardige afsluiter!
Manfred Mann en band spelen nog steeds foutloos en retestrak en ook de setlist is natuurlijk dik in orde, zodat het publiek in een uitverkochte Nieuwe Nor zeer tevreden naar huis kan gaan.
